NAMASTE !!!

Hola,

Ya han pasado 3-4 semanas sin “hablar y desde entonces, no hemos parado, especialmente porque hemos estado estudiando nepalí a tiempo pleno durante 3 semanas: 5 horas al día en la escuela y después casi otras tantas en casa intentando memorizar nuevo vocabulario y acostumbrarse a la estructura del idioma, su gramática y su escritura / signos. Pero de hecho, es bastante divertido.

A parte de esto, VSO como organización y sus “antiguos voluntarios” (los que han llegado en Katmandú antes que nosotros), han hecho un gran esfuerzo para asegurarse de que nos adaptemos a la ciudad y al país, y hacernos sentir parte de una gran familia. Han organizado una cena y una gymkhana, nos han invitado a todas las fiestas y eventos que han organizado… casi teníamos ganas de irnos y gozar de tranquilidad!!!

VSO, a través de la escuela de idiomas y durante 6 semanas, nos introduce a la cultura del país – es lo que denominan “in country training” o “entrenamiento / introducción al país”. A parte de enseñarnos el idioma, nos muestran lo que podemos y no debemos hacer, como actuar cuando nos invitan a su casa, como comer con las manos, como se debe utilizar los WC locales, como el sistema de castas esta todavía vivito y coleando en Nepal aunque ha sido abolido legalmente durante muchos anos… todo es muy interesante.

A través de las diferentes presentaciones y a través del mismo curso de nepalí, nos damos cuenta del trato diferente entre personas de diferentes casta, entre gente de diferente sexo o con handicap físico o SIDA. Y todo empieza dentro de los mismos hogares donde las mujeres deben hablar con sus maridos “de Vd.” mientras que los maridos utilizan “el tu” para dirigirse a sus mujeres. Las mujeres son las que se despiertan antes para cocinar, limpiar, hacer la colada (a mano)…
La mayoría de los matrimonios se acuerdan entre los padres de los novios y en las zonas más rurales, se casan a una edad muy temprana. La ceremonia puede durar varios días donde la familia de la novia invierte una gran parte de sus ahorros para que ella lleve una gran cantidad de joyas durante la ceremonia y que será el dote que la familia de la novia aporta a la del novio , y una ceremonia con menos de 300 invitados se considera una boda pequeña. Una vez casada, la novia vive con la familia del novio y ya vera muy poco a sus padres y hermanos.

La escuela también nos ha acompañado a visitar un templo Hindú a las orillas del río Bagmati donde creman los cadáveres. Habíamos estado en este templo hace ya 5 anos, pero la imagen es aun impactante, al menos para la gente occidental, no acostumbrada a esta forma de decir el último adiós a sus queridos. El cadáver yace encima de la pira y el hermano mas joven de la familia deja una llama de fuego en la boca de su padre/madre, la zona considerada mas pura del cuerpo, y seguidamente cubren el cuerpo con mas madera y con paja mojada para hacer la mayor cantidad de humo posible, lo dejan quemar durante unas 3-4 horas y finalmente lanzan las cenizas al río, considerado sagrado.

Y finalmente parece ser que tendremos unos nuevos vecinos! El edificio donde vivimos tiene un apartamento en la planta baja (el nuestro), otro en la primera planta que esta casi a punto, y en la tercera construirán en un futuro (no sabemos si próximo o lejano) otro apartamento para el hijo mayor de la familia de los propietarios, que actualmente viven en el edificio adyacente. Enseñamos nuestro piso a los nuevos voluntarios que llegaron justo 1 mes después que nosotros y una pareja inglesa ha alquilado el apartamento de la primera planta y deberían mudarse dentro de pocos días.
Durante estas 2 ultimas semanas, los propietarios han tenido gente trabajando largas horas para acabar el apartamento y su entrada, y con ello, han manchado con pintura blanca nuestras ventanas, el patio de la entrada… y cualquier cosa a 2 metros a la redonda! Y lo impresionante es que el propietario no parece importarle.
Espero que para la próxima semana toda la actividad de construcción / decoración acabe y que los propietarios empiecen a pensar en arreglar el jardín.
Siguiendo con el tema de la vivienda, estuvimos 2 días sin agua porque la bomba de agua se estropeo aunque creo que también su pozo se quedo sin suficiente agua… aunque el propietario nunca lo admitido. Pero el hecho es que compro un tanque enorme de agua y construyo otro pozo justo al lado de nuestro edificio: en un día llegaron a más de 30 metros de profundidad utilizando métodos totalmente mecánicos/manuales, y allí encontraron agua, aparentemente de suficiente calidad… y así esperamos no tener más problemas de este preciado bien. Ahora esperamos que acondicione la zona que rodea el pozo porque en estos momentos hay un barrizal que atraerá una buena cantidad de mosquitos.

Llevamos en Katmandú 2 meses y a veces tenemos la sensación de que llevamos aquí mucho mas tiempo: nos sentimos muy asentados y aunque aun vemos la suciedad y la pobreza de las calles, oímos los aullidos de los perros y el caos del trafico con todo tipo de vehiculo tocando el claxon continuamente y olemos los fuertes olores (cada día, camino de la escuela, tenemos que pasar por una calle llena de basura)… parece que todo ello forma parte del cuadro de la ciudad.

Todavía no hemos hecho demasiado turismo pero durante este ultimo mes y una vez por semana, hemos intentado aventurarnos por los alrededores de la ciudad.

Disfrutamos muchísimo perdiéndonos por las pequeñas calles y callejones de Patán y nos maravillamos de sus magnificas ventanas de madera tallada, sus pequeños y grandes templos y de su vida en general. Su plaza principal (Durbar square) tiene una multitud de templos y en uno de ellos ha sido muy bien restaurado, con un museo impresionante y un jardín muy tranquilo para relajarse del bullicio de la plaza.

También hemos visitado un par de pueblos al SE de Katmandú, cerca de Kirtipur, una de las antiguas capitales del país, ya a una altura superior a Katmandú, donde se respira un aire algo mas limpio – es impresionante como desde allí, se puede ver la nube de polución suspendida por sobre de la ciudad. Chhobar tiene un pequeño templo y un B&B de unos franceses en una antigua casa muy bien restaurada: de nuevo, es un pequeño oasis de tranquilidad donde relajarse del ruido y de la polución de Katmandú.

Tanto en Patán como en estas 2 pequeñas poblaciones, se pueden ver una multitud de templos y de edificios con una arquitectura impresionante pero muy dejados y sucios – y creo que no solo es debido a la falta de dinero y la poca cultura de mantenerlo todo limpio, si no que la gente no ve estos edificios / templos como monumentos sino como parte de sus vidas cotidianas donde los niños juegan, las señoras lavan… Pero mantener todas estas joyas debe costar una fortuna… dinero que no disponen o seguramente, tienen otras prioridades.

Al N. de la ciudad, y no muy lejos de donde vivimos (+/- 12 km) Budhanilkantha es un pequeño pueblo donde hay un importante templo de Visón (si no el mas importante del país, aunque no sea muy grande) – el dios Vishnu es el Dios del origen de la vida. En este templo, una imagen de piedra de Vishnu de 5 m. yace en un estanque de agua, y un río de gente Hindú visita esta imagen para rezar y para darle sus ofrendas: impresionante. Un poco mas al N. encontramos la entrada de un Parque Natural donde pensamos ir en los próximos días, pero ayer el tiempo amenazaba tormenta y no entramos.

Durante los próximos meses Nepal vivirá una época incierta ya que las elecciones nacionales previstas para el mes de junio han sido aplazadas pero sin fijar fecha. El país sufrirá huelgas (ya están anunciadas) y esperemos que no mucho mas.

Hace 1 ano que la monarquía abdico a favor a un gobierno interino, que actualmente esta formado por los lideres de los 8 partidos mas importantes del país, incluyendo los Maoístas, y con la promesa de elecciones durante el 2007 y de cambios en la forma de gobernar. Pero no solamente las cosas no han cambiado si no que las elecciones se han aplazado.
Y esta supuesta unidad en el gobierno esta en peligro ya que los Maoístas, al aplazarse las elecciones, amenazan a dejar el pacto de gobierno a menos que el gobierno declare el país como una republica o que organice un referéndum sobre la monarquía.
Nadie sabe realmente lo que pasara y todo el mundo teme que los partidos están más pendientes de defender los intereses del partido que de aprovechar esta situación de unidad, aunque frágil, para llevar al país adelante. Nepal es un país muy centralizado pero con una gran diversidad de gente (diferente origen, casta, riqueza, educación…) de acceso a los recursos (zonas rurales vs. las pocas grandes ciudades)… lo que dificulta enormemente contentar a todos los grupos.
A parte, los diferentes grupos del país no están representados correctamente en el parlamento y al ver que las cosas no cambian, están amenazando con huelgas y con algo de violencia especialmente en el sur del país o en las zonas muy rurales… esta violencia nunca tiene como objetivo a los extranjeros ya que intentan no perjudicar a la industria del turismo al ser esta una de las fuentes de riqueza mas importantes del país… aunque realmente, durante estos 10 anos de disturbios, el numero de turistas ha bajado sensiblemente.

Bueno, hasta la próxima. Muchos recuerdos, Laura